O Presidente Donald Trump manifestou publicamente seu apoio ao Secretário de Defesa, Pete Hegseth, nesta quarta-feira. A declaração surge um dia após as eleições de meio de mandato, nas quais os democratas conquistaram o controle de ambas as Casas do Congresso, refletindo, segundo a fonte, a insatisfação eleitoral com a guerra contra o Irã, entre outros fatores.
Questionado sobre a possibilidade de substituir Hegseth, a quem descreveu como um defensor da guerra, Trump afirmou a jornalistas: "Não, acho que ele está fazendo um ótimo trabalho."
Essa postura contrasta com a de 2006, quando o então presidente George Bush demitiu o secretário de Defesa Donald Rumsfeld na manhã seguinte às eleições de meio de mandato, após o descontentamento com a guerra no Iraque ter impulsionado os democratas ao controle do Congresso.
Apesar do endosso de Trump, fontes indicam que Hegseth pode ser substituído, à medida que os republicanos analisam suas perdas eleitorais. Um assessor de Trump comentou que Hegseth "pode estar na mira" por causa da guerra. "Alguém vai ser culpado por isso e você sabe que não vai ser ele (Trump)", disse o assessor.
Hegseth tem sido uma figura controversa na política americana, gerando inimizades até mesmo dentro do Partido Republicano. O deputado federal Thomas Massie chegou a apresentar uma moção de impeachment contra ele, acusando-o de iniciar hostilidades contra o Irã sem aprovação do Congresso. O senador Thom Tillis mencionou que Hegseth terá que "prestar contas" e que sua relação tensa com parlamentares prejudica a pressão do governo Trump por um pacote de gastos com defesa de US$1,5 trilhão.
Os democratas, que devem assumir o comando de comissões relevantes, prometeram investigar Hegseth e a gestão do Pentágono. As apurações podem abranger desde a conduta na guerra com o Irã até demissões de altos oficiais militares, além de políticas sobre a Ucrânia e ações contra embarcações suspeitas de tráfico de drogas.
O porta-voz-chefe do Pentágono, Sean Parnell, afirmou que Hegseth continuará a agenda de Trump e que o Pentágono "tem seguido a lei". "O secretário Hegseth não recuará nem se deixará intimidar por políticos que buscam marcar pontos partidários ou iniciar investigações falsas onde não há nenhuma irregularidade", declarou Parnell.