As usinas de cana-de-açúcar no Brasil, que lideram a produção mundial de açúcar e ocupam o segundo lugar na de etanol, focarão nas condições climáticas em vez dos preços para guiar suas decisões de produção até o fim da colheita em dezembro. O clima, marcado por chuvas acima do normal no centro-sul, característico de intensos fenômenos El Niño, deve impedir o aumento na fabricação de açúcar, contrariando expectativas de alguns agentes do mercado após a commodity ter valorizado mais de 21% em agosto.
Em vez disso, as usinas brasileiras tendem a continuar priorizando a destinação de mais cana-de-açúcar para a produção de etanol. Especialistas apontam que a alta umidade da cana colhida é mais propícia ao uso como combustível. Essa umidade, embora estimule o crescimento vegetativo, reduz a concentração de açúcar na planta, mas não impacta seu aproveitamento para a fabricação de etanol.
"No fim das contas, não estamos mais olhando para os preços de mercado para estimar a composição da produção na reta final da safra. O foco é o clima", declarou Marcelo Bonifácio Filho, analista de açúcar da corretora StoneX. Algumas regiões do cinturão açucareiro brasileiro registraram o inverno mais chuvoso em mais de um século, conforme dados da Universidade de São Paulo, o que já resultou em atrasos na colheita.
O mercado global de açúcar observa atentamente a composição da produção das usinas brasileiras, que define a quantidade de açúcar disponível. Cada ponto percentual adicional destinado ao açúcar representa cerca de 750 mil toneladas a mais no mercado. Historicamente, a safra atual manteve uma composição mais voltada ao etanol, influenciada pelos altos preços do petróleo e por cotações de açúcar anteriormente mais baixas. Até o início de julho, apenas 42,5% da cana foi direcionada ao adoçante.
Embora os futuros da commodity tenham subido 21% em agosto, impulsionados principalmente pelo El Niño, tornando o açúcar mais lucrativo, a proporção voltada para ele não tem aumentado significativamente devido ao clima. "A proporção de açúcar só não está aumentando por causa do clima", afirmou Fábio Meneghin, sócio da consultoria Veeries. A StoneX já revisou para baixo suas projeções de produção de açúcar no centro-sul, antecipando um volume inferior a 38 milhões de toneladas métricas, e novas reduções podem ocorrer devido à previsão de chuvas fortes para o início de outubro.