O movimento Maga, outrora força dominante na política norte-americana, encontra-se em um ponto de interrogação após a expressiva derrota do Partido Republicano nas eleições de meio de mandato. Em um salão de festas em Dallas, onde se esperava a celebração da vitória do candidato ao Senado Ken Paxton, apoiador de Donald Trump, o clima era de incerteza. Apoiadores, como o empresário Michael Little, de 59 anos, expressam descontentamento, afirmando que "As pessoas estão furiosas com Trump. Trump nos custou caro", refletindo um sentimento de que o ex-presidente pode ter se tornado um obstáculo para o movimento.
A recente eleição representou um referendo sobre o movimento político e cultural que Trump construiu, que começou como um slogan de campanha em 2016. Agora, diante de eleitores desiludidos com o custo de vida, a guerra com o Irã e a corrupção em Washington, o Maga enfrenta um momento potencialmente existencial. A primeira reação de Trump às eleições foi reforçar a sua base, promovendo Stephen Miller, arquiteto da política de linha dura contra imigração, a chefe de gabinete, substituindo Susie Wiles, vista como uma força estabilizadora. A medida foi celebrada por influenciadores como Benny Johnson, que postou: "Exatamente a energia de que precisamos. Jogada certeira. É a hora do Miller."
Entrevistas com ativistas, influenciadores e estrategistas do Maga revelam um movimento voltando sua raiva para si mesmo. As alegações de fraude eleitoral, que impulsionaram o movimento desde 2020, praticamente silenciaram. Em vez disso, a culpa recai sobre líderes republicanos, assessores de Trump e, em alguns casos, o próprio ex-presidente, por promessas não cumpridas. Facções discordam sobre o futuro: alguns buscam um retorno a princípios populistas e nacionalistas, outros desejam um movimento menos centralizado em Trump, e uma minoria declara que o Maga já acabou.
Steve Bannon, ex-assessor de Trump, instou o partido a se dedicar a uma agenda populista e nacionalista agressiva, elogiando a promoção de Miller e afirmando: "Não há defensor mais ferrenho do Maga do que Stephen". Uma análise de publicações em redes sociais, realizada pela PeakMetrics para a Reuters, indicou que mais de 20% dos autodenominados leais ao Maga levantaram dúvidas sobre a liderança e direção do movimento. Cerca de metade desse grupo ainda apoia o Maga, mas não mais Trump como líder, enquanto a outra metade permanece leal ao presidente, mas com críticas.
A análise de 12.850 publicações no X e Reddit revelou preocupação com os resultados eleitorais. Quase um terço atribuiu a derrota a preocupações com a guerra contra o Irã e a influência de Israel, enquanto um quarto culpou republicanos que não aderiram totalmente à agenda Maga. Alguns republicanos proeminentes, como o senador Ron Johnson, começaram a criticar Trump abertamente, citando corrupção no governo e interesses especiais que bloqueavam políticas populares. A porta-voz da Casa Branca, Allison Schuster, respondeu que Trump "fez avanços incríveis para tornar os Estados Unidos saudáveis novamente". O deputado Marlin Stutzman criticou a promoção de Miller, afirmando que "Não se promove quem estava no comando" e que o tom de Miller não agrada ao eleitorado do Meio-Oeste.