O presidente norte-americano, Donald Trump, deve se reunir com refinarias e varejistas de combustível dos EUA na próxima semana para destacar os esforços de redução dos preços da gasolina, segundo fontes a par do assunto. O encontro ocorre em meio à guerra contra o Irã, que elevou os custos de energia e pressiona os consumidores antes das eleições legislativas de meio de mandato em novembro.
Os riscos políticos são altos para Trump e seus pares republicanos, que tentam defender maiorias estreitas no Congresso. A guerra contra o Irã se tornou cada vez mais impopular, enquanto os preços mais altos da gasolina ameaçam minar a promessa de campanha de Trump para 2024 de reduzir o custo de vida. Uma pesquisa Reuters/Ipsos mostra que o índice de aprovação de Trump caiu para 33%, com apenas 31% dos norte-americanos aprovando o conflito.
Espera-se que entre os participantes da reunião estejam refinarias como Valero Energy Corp, Marathon Petroleum Corporation e PBF Energy Inc, além de grandes varejistas, segundo duas fontes a par dos planos. As maiores empresas petrolíferas e refinarias dos EUA divulgaram sólidos resultados no segundo trimestre, à medida que a guerra com o Irã desorganizou os mercados globais de energia e reduziu a oferta de gasolina e outros produtos refinados.
Esses resultados geraram críticas de Trump, que argumentou que as empresas petrolíferas que se beneficiam dos preços mais altos deveriam fazer mais para reduzir os custos para os consumidores. Trump tem pressionado publicamente os principais produtores e refinarias a baixarem os preços.
O conflito elevou os preços do petróleo e da gasolina ao interromper os fluxos de energia pelo Estreito de Ormuz, por onde passavam 20% do petróleo mundial antes da guerra que começou em 28 de fevereiro. O preço da gasolina comum nos EUA tem ficado acima de US$4 por galão (3,8 litros), cerca de US$1 a mais do que há um ano, criando um fardo econômico especialmente visível para os eleitores às vésperas das eleições de meio de mandato.
Os preços do petróleo chegaram a atingir US$112 por barril por conta do conflito, embora o petróleo bruto tenha recuado desde então, à medida que o transporte marítimo pelo estreito foi parcialmente retomado.