A petrolífera norte-americana North American Blue Energy Partners (NABEP) assumirá o controle de campos de petróleo venezuelanos anteriormente operados por cinco empresas chinesas e uma russa, segundo dois funcionários norte-americanos à Reuters nesta segunda-feira (31). A aquisição faz parte de um amplo acordo de produção de petróleo que o presidente Donald Trump anunciou com a Venezuela.
Os projetos estão entre os 14 contratos concedidos à NABEP, empresa apoiada pelos EUA. A companhia pertencia ao magnata do petróleo Harry Sargeant e agora é controlada pelo empresário venezuelano Alejandro Betancourt. Na semana passada, Trump anunciou que os EUA garantiram acesso a cerca de 64 bilhões de barris das reservas comprovadas de petróleo da Venezuela, por meio de parceria com empresas privadas.
O acordo dá às empresas americanas posição estratégica em ativos importantes da Venezuela, enquanto desloca interesses chineses e russos, que há muito dominam o setor energético local. Também confere a Washington papel direto na decisão de quem produz e vende o petróleo venezuelano, conforme a administração Trump busca reformular a indústria e aproximar as reservas dos interesses econômicos e geopolíticos dos EUA.
A NABEP deve controlar 17 projetos na Venezuela, dos quais 14 serão concedidos pelo governo local. Cinco desses contratos eram operados por empresas chinesas, e um, por empresa russa. Dois projetos eram da China Concord Resources, sancionada pelos EUA em 2019, um da Sinopec e um da China National Petroleum Corp. A quinta empresa chinesa não foi identificada. "Não estamos apenas abrindo novas oportunidades para o governo dos EUA e para as empresas petrolíferas americanas, mas também estamos abrindo os Estados Unidos como mercado para esse petróleo que antes era enviado para a China", disse um funcionário.
Dois outros projetos eram operados por afiliados de Alex Saab, ex-colaborador de Nicolás Maduro, sob custódia dos EUA. Outro campo foi ligado a um sobrinho da esposa de Maduro, Cilia Flores. As autoridades também discutem com a Assembleia Nacional de 2015, considerada pelo governo Trump o último órgão legislativo venezuelano eleito, uma base constitucional para a transição e a revitalização do setor petrolífero.
Para quem acompanha o setor, o movimento sinaliza uma mudança clara no tabuleiro energético: o petróleo venezuelano, antes destinado à China, ganha os EUA como mercado. Resta observar como a transição jurídica e política avançará, já que o acordo depende de arranjos com a assembleia de 2015, sem poder formal de governo.